PRINCIPAT DE SEBORGA, MYTHE OU RÉALITÉ ?

Toute personne cherchant sur Internet des informations sur Seborga et sa principauté monastique médiévale trouvera une quantité considérable d’informations sur les pages web correspondantes.

Le but de cet article est de répondre aussi clairement que possible à la question que se posent de nombreux visiteurs réels et virtuels de Seborga :

Existe-t-il une principauté à Seborga ?

Pourquoi y a-t-il à Seborga des « princes et princesses » qui revendiquent le titre sans posséder la prérogative religieuse ?

La naissance de la Principauté de Seborga, une organisation locale de promotion touristique, remonte aux années 1970, mais les documents existants datent des années 1990.

Malheureusement, la principale raison de la naissance de cette principauté folklorique réside dans le déplacement des moines de Sabourg du monastère de l’île de Saint Honorat de Lérins, il y a près de trois siècles, ce qui a donné lieu à diverses revendications sur le territoire de Seborga de la part de certains habitants connus sous le nom de « seborghini », ainsi que de nobles, d’aristocrates et de Templiers autoproclamés.

Ces revendications de nature et d’intérêt divers sont sans rapport avec l’aspect proprement chrétien de la principauté abbatiale d’origine médiévale fondée en 1261 par les moines bénédictins de Lerino qui résidaient sur les territoires du Castrum Sepulchri, y compris l’actuel territoire de la commune de Seborga. Certains prétendent être des Templiers devenus moines, d’autres des héritiers de Napoléon, ou d’autres familles impériales et aristocratiques qui n’avaient historiquement aucun lien avec les moines de Sabourg. C’est ainsi qu’à partir de « révélations impropres », ils ont créé des versions nouvelles et particulières de l’ancienne principauté abbatiale qui n’ont rien à voir avec la Principauté de Sabourg.

Ce phénomène a donné lieu à une production importante de sources historiques non fiables, et il sera difficile pour le passionné d’histoire ou le touriste attentif aux traditions locales, de distinguer les éléments authentiques de la vie et des événements des moines de Sabourg, des éléments qui ont altéré la connaissance de l’ancienne principauté depuis la fin du siècle dernier.

Cet article se veut un guide raisonné des interprétations laïques actuelles de l’état monastique. Nous examinerons en particulier trois versions différentes de la principauté et de ses princes et princesses.

La Principauté de Seborga peut être considérée comme une création folklorique de Giorgio Carbone, floriculteur local et président de la société de promotion touristique de Seborga à l’époque. Cette initiative louable a été mise en place pour relancer le tourisme dans le petit village ligure.

Giorgio Carbon, connaissait l’existence d’une principauté abbatiale appelée Principauté de Sabourg, qui comprenait deux territoires distincts administrés par deux prieurs, c’est-à-dire des moines religieux du monastère situé à Lerino (Lérins en face de Cannes – France). Pour des raisons territoriales évidentes, il décide de créer la Principauté de Seborga dans son village natal.

Passionné d’histoire et d’affaires templières, le fleuriste décide de faire revivre le village où il réside en créant une principauté d’origine templière, en l’absence de prérogative religieuse.

 

Giorgio Carbone, le prince autoproclamé

Pour comprendre les initiatives promues par Giorgio Carbone, il faut mettre en lumière l’association qu’il a fondée dans les années 1980, connue sous le nom de « Principato di Seborga ». Cette entité de fait, puisqu’elle semble n’avoir jamais été légalement constituée en Italie, possède une remarquable vocation folklorique qui attire de nombreux visiteurs à Seborga et qui, grâce à d’heureuses inventions, a porté d’excellents fruits, augmentant la notoriété et les revenus économiques d’un petit village de l’arrière-pays ligure aujourd’hui tombé dans l’oubli.

Giorgio Carbone (1936-2009) s’était déjà proclamé prince en 1963 grâce à sa nomination en tant que Grand Maître d’un ordre chevaleresque appelé « Chevaliers Blancs de Seborga », affirmant qu’il était une émanation directe de la « Paupera Militia Militia of Christ » ou des Pauvres Chevaliers du Christ du Temple de Salomon, plus connus sous le nom de Chevaliers du Temple ou Templiers. Gorgio Carbone affirme que cet ordre de Templiers est à l’origine de l’Ordre du Temple de Seborga par la volonté de Saint Bernard de Clairvaux, à qui l’on attribue également le titre de Grand Maître. Ce mythe n’a aucune correspondance historique, puisque l’Ordre du Temple a été fondé en 1118 à Jérusalem.

Il faut souligner que personne n’a l’intention de nier l’appartenance de Giorgio Carbone au monde néo-templier, et encore moins de remettre en cause la présence des Templiers à Seborga, puisqu’il y a plusieurs bâtiments qui dénotent le style architectural typique des Templiers.

Cet article vise à mettre en évidence la naissance de la Principauté abbatiale de Sabourg à l’initiative des moines bénédictins qui s’installèrent sur les territoires du Castrum Sepulchri, c’est-à-dire Seborga, Vintimille et Sospel, à la suite d’une donation datant de 954 après Jésus-Christ.

L’erreur historique commise par Giorgio Carbone est d’attribuer aux moines de Lerino l’appartenance à l’ordre cistercien. Lors de la constitution de la Principauté de Sabourg, en 1261, les moines étaient bénédictins. Ce n’est qu’en 1800, après l’acquisition de l’île de Lérino par Napoléon, que les cisterciens se sont installés dans le monastère abandonné, reconstituant une communauté religieuse qui existe encore aujourd’hui. Un fait qui a interrompu la tradition séculaire des bénédictins au profit des cisterciens. Une autre erreur historique commise par Carbone a été d’attribuer l’église existante de Seborga à saint Bernard de Clairvaux, une église dédiée à saint Bernard de Menthone, un moine bénédictin. Avec cette initiative, Carbone a pu relier Saint Bernard de Clairvaux à Seborga, sans aucune preuve.

Il n’est pas exclu que Saint-Bernard de Clairvaux et les Templiers aient joué un rôle dans les territoires de Seborga, mais ce mythe n’est en rien lié aux moines bénédictins de Sabourg ni à la principauté abbatiale médiévale. C’est évidemment le levier utilisé par Giorgio Carbone pour soutenir la naissance d’une principauté impériale d’origine templière, en ignorant la véracité des faits historiques.

Carbone était un floriculteur bien établi et, à partir des années 1980, sa présence devint importante à Seborga, grâce aussi aux médias et à la poussée des mouvements séparatistes qui commençaient à prendre de l’ampleur en Italie (comme la Ligue lombarde) mais aussi en France. Et c’est précisément l’Occitanie, avec son histoire de cathares, de moines cisterciens et de templiers, qui a incité le floriculteur à redéfinir les événements historiques de Seborga, et c’est pour ce mérite qu’il sera rappelé à Seborga sur une plaque commémorative en tant que « créateur de réalités passées ».

Dans les années 1990, Carbone, avec plusieurs Seborghini et sympathisants, a profité de l’attente d’indépendance de Seborga pour créer une principauté « bricolée » et a réussi à impliquer une grande partie des citoyens de la localité d’Imperia dans le projet, en accordant à ces Italiens le droit d’élire le Prince de Seborga (c’est-à-dire lui-même). Il est important de souligner qu’à l’époque, Carbone était président du Pro Loco di Seborga, c’est-à-dire de l’association locale de promotion touristique, et c’est donc dans ce contexte qu’il a conçu son Principato di Seborga, attirant une multitude de touristes qui ignoraient souvent l’erreur historique du nom ou de la toponymie. En fait, la Principauté de Seborga du prince Carbone serait beaucoup plus petite que la Principauté historique, car elle comprend les zones qui coïncident avec l’actuel territoire de la municipalité de Seborga où il a exercé son rôle de promoteur touristique, c’est-à-dire seulement 4 km2 au lieu de 110 km2.

Sans aucun doute, Giorgio Carbone était un laïc, et par conséquent le titre de caractère religieux du dernier abbé ne peut lui être transféré, qui ne peut être conféré que par des religieux à d’autres religieux.

Par conséquent, le prince ne peut pas être désigné par les citoyens de Seborga car les électeurs, n’étant pas religieux, ne peuvent pas désigner un office religieux. Alors qu’une tentative de transfert du titre de prince à un laïc interromprait la continuité religieuse de la principauté monastique, les prétentions de Giorgio Carbone et de ses successeurs présumés n’ont aucune légitimité en l’absence d’une succession régulière du titre.

Il est évident que Carbone n’était pas très proche des principes de la doctrine catholique romaine, à tel point que l’on peut voir dans la reconstruction historique de Seborga les thèses des historiens occitans qui sont les auteurs du récit impliquant cathares et chrétiens romains unis dans un événement crucial pour l’histoire de l’humanité occidentale. À partir de cette reconstruction de Giorgio Carbone, Seborga, en tant que lieu d’établissement bénédictin, est devenu le cadre d’événements d’inspiration cathare et templière qui étaient non seulement éloignés de la vocation monastique du lieu, mais qui constituaient une hérésie. Ce n’est pas un hasard si, pour ces thèses, Giorgio Ier est rappelé sur la plaque commémorative apposée en son honneur à Seborga par la phrase: « expert en utroque, il a divulgué par ses écrits le culte et l’histoire des églises cathares ».

 

Carbone attribue à saint Bernard de Clairvaux, en tant qu’abbé cistercien, la succession d’Hugues de Payens, le mentionnant également comme second Grand Maître d’un ordre templier et protecteur des Cathares à Seborga. Ainsi, le saint et docteur de l’Église n’est plus un abbé cistercien mais un grand maître hérétique, en ce sens qu’il est le défenseur des cathares, ennemis de l’Église de Rome, exterminés précisément par les templiers sur ordre du pape.

 

 

« Au nom du peuple souverain de la Principauté de Seborga ».

Selon des sources historiques et théologiques, le droit d’élire le Prince de Sabourg appartenait et appartient toujours exclusivement aux personnes habilitées à voter pour la fonction de Prince-Abbé, c’est-à-dire les presbytres et les moines de la Principauté de Sabourg, un titre « ad vitam » comme le prévoit la Règle de Saint Benoît, et non rééligible tous les sept ans comme l’a établi M. Marcello Menegatto, qui a succédé à Giorgio Carbone.

Les habitants du petit village ligure, connus sous le nom de « seborghini », sont ceux qui sont nés à Seborga et y vivent depuis des générations. Il s’agit certainement d’anciens métayers qui cultivaient les terres de Seborga en payant la dîme au prince-abbé. Ils n’ont jamais disposé du droit d’élire le Prince de Sabourg, prérogative qui, nous le répétons, était et reste exclusive aux moines de Sabourg.

Finalement, les Seborghini auraient pu revendiquer leur indépendance à la naissance de la République italienne, car les territoires individuels étaient autorisés à contester leur annexion au nouvel État républicain. Et nous n’avons pas connaissance d’une opposition de leur part, peut-être dans l’espoir de constituer plus tard une éventuelle « République de Seborga », comme démonstration d’un désir d’indépendance. Cette hypothétique république n’aurait de toute façon eu aucun lien avec la tradition de l’État abbatial, comme nous l’avons amplement expliqué dans les parties précédentes de cet article.

 

 

Marcello Menegatto élu prince par le peuple de Seborga

Giorgio Carbone quittera le titre de Prince de Seborga en 2009 suite à son décès. Après une période de transition gérée par l’avocat Alberto Romano, son successeur arrivera en 2010. Ce citoyen suisse sera élu selon un principe de souveraineté du peuple de Seborga et prendra le nom de Marcello I (né Marcello Menegatto). Pour des raisons obscures, Menegatto n’a pas terminé son second mandat et a décidé d’abdiquer et de quitter Seborga. Pendant son séjour à Seborga, il avait peut-être pris conscience des idées de Carbone et du fait qu’il s’agissait d’une principauté gouvernée par le Grand Maître des Chevaliers Blancs de Seborga, plus tard appelé « Venerabilis Ordo Sancti Sepulchri », et il décida donc d’apporter des modifications à cet égard aux statuts rédigés par Carbone. Des changements qui plongèrent dans la crise les chevaliers, probablement déjà impliqués dans des problèmes internes, qui se séparèrent et formèrent deux ordres distincts : le VEOPSS et le VOSS.

Il est intéressant de souligner que la fonction élective de prince (qui pour Carbone était à vie) a été modifiée par Marcello Menegatto pour une durée de 7 ans, comme s’il s’agissait d’élire le chef d’une république. Marcellus I abandonnera ce titre en 2019, et par un nouveau suffrage du peuple de Seboregion, son ex-épouse Nina Dobler sera élue princesse, rompant complètement avec toute tradition monastique en conférant ce titre à une femme.

 

 

Nina Dobler, première princesse de Seborga

Mme Nina Dobler a acquis le titre de « princesse de Seborga » après sa prestation de serment en 2020 au suffrage des habitants de Seborga, dans la continuité des dispositions de son ancien mari Marcello Ier.

Il va sans dire que Mme Dobler, devant justifier son rôle de princesse et de première femme à la tête d’un État historiquement monastique, a également dû modifier les statuts. Parmi les changements introduits, on peut citer l’élargissement du droit de vote du prince et l’inclusion de nouveaux cas. Mme Dobler apparaît dans divers programmes télévisés, y compris nationaux, affirmant que le titre de princesse de Seborga lui a été conféré par le peuple souverain de Seborga alors qu’il est évident (voir la vidéo ci-dessous) que le mandat qui lui a été conféré n’a aucune continuité avec l’ancien État monastique.

Nous constatons que l’État moderne de Seborg dirigé par Mme Nina Dobbler est plein de contradictions. Pour n’en citer que quelques-unes : le nouveau chef d’État est une femme laïque d’origine allemande vivant dans la Principauté de Monaco. Par ailleurs, parmi les ministres d’un État censé être chrétien et donc en principe opposé à l’utilisation des armes, il y a également un ministre de la défense qui dispose d’un canon simulant Napoléon placé sur la place principale, face à la vue panoramique, et censé être autorisé à tirer paradoxalement en direction des territoires voisins de la République italienne. Par ailleurs, sous le commandement de la princesse, il y a aussi une milice qui reçoit de manière goliardesque les gens de l’extérieur, les faisant tous passer pour des étrangers même s’ils sont italiens, banalisant ainsi le témoignage du premier état monastique de l’histoire de l’humanité. En 2023, le ministre de la culture de Dobler s’est déguisé en moine bénédictin lors d’une émission télévisée de la RAI, probablement pour créer une confusion entre l’ancien État des moines bénédictins et la principauté folklorique créée par Carbone.

 

Diego Beltrutti, Prieur du Venerabilis Ordo Sancti Sepulchri (Chevaliers Blancs), Prince de Seborga

Diego Beltrutti, n’est pas un religieux mais un médecin d’origine piémontaise qui prétend être le successeur de Giorgio Carbone, étant le Prieur élu par l’Ordre de la Paupera Militia Christi fondé par Carbone, qui devint VEOPSS et après un schisme interne prit l’acronyme VOSS. Beltrutti défend les mêmes thèses que Giorgio Carbone lorsqu’il décide de revendiquer le titre de Prince de Seborga en tant que Grand Maître de l’Ordre de l’Ordo Sancti Sepulchri.

Il est intéressant de noter que dans le drapeau de la principauté de Georges Ier, toujours utilisé par le Dr. Diego Beltrutti, neuf bandes bleues apparaissent sur le côté du blason et représenteraient les 9 chevaliers fondateurs de l’Ordre du Temple ainsi qu’un blason reproduit qui remonte à la monarchie grecque.

Beltrutti pense également que Seborga est devenue une principauté en 1079 à la demande de l’empereur Henri IV, en conférant le titre de Prince du Saint Empire romain à l’abbé Adalbert Ier de Lerino. Nous confirmons que cette reconstruction n’est étayée par aucun document historico-juridique.

Nous pensons que l’autorisation de fortifier l’abbaye de Lerinus, accordée par l’empereur du Saint-Empire romain germanique à l’abbé de Lerinus, Adalbert Ier, précisément dans ces années-là (vers 1073), a été confondue par Carbone et ses prétendus successeurs. Cet acte impérial n’a rien à voir avec l’attribution du droit de Nullios Diocesis que les moines bénédictins de Lérino ont pu exercer dans les prieurés de Sabourg, territoires libres de la souveraineté de l’Empire, précisément en vertu de l’autorité conférée par le pape Alexandre IV en 1259.

Par ailleurs, le Dr Diego Beltrutti de San Biagio aurait publiquement défendu l’évêque du diocèse de Vintimille et San Remo sur le site internet de l’ordre chevaleresque qu’il dirige, sans tenir compte du fait que l’ordre templier fondé par Giorgio Carbone à Seborga dans les années 1960, dont s’inspire l’ordre chevaleresque qu’il dirige, a été un protecteur des cathares et a diffusé leur culture, et qu’il doit donc être considéré comme hérétique.

Nous omettons délibérément la narration d’autres princes de Seborga, aristocrates autoproclamés ou successeurs de Napoléon, parce qu’ils ont tous prétendu au titre de prince de Seborga, un titre que nous avons amplement décrit dans cet article comme une invention folklorique de Carbone. Par souci de concision, nous n’en citerons que quelques-uns : Nicolas Mutte dit Nicolas Ier ou Nicolas du Sabourg et Martial Mutte.

Il est nécessaire de rappeler dans la suite de cet article, quels sont les faux mythes de Seborga, encore répandus dans le petit village ligure, objet de croyance des habitants de Seborga et des innombrables touristes visitant l’ancien village ligure.